Arbusto sempreverde diffuso in Italia, su Alpi, Appennino, Sardegna e Lazio. 
In cucina era molto amato già al tempo dei Romani; Apicio lo considerava una spezia indispensabile nella cucina di un bravo cuoco.
Le sue bacche hanno sapore acidulo e, per questo, viene utilizzato per attenuare sapori forti come quelli della selvaggina o dei crauti. Si usa anche per arrosti, per pesce al cartoccio e per insaporire le patate.